I venti

La Rosa dei venti e le Brezze

Il vento è l’unica forza propulsiva di cui disponiamo nella conduzione di una barca a vela.
Si tratta dello spostamento di una massa d’aria caratterizzato da velocità molto variabili e da una traiettoria che al livello del mare è quasi orizzontale.
La causa dello spostamento delle masse d’aria da un luogo ad un altro, cioè la presenza di vento, è da ricercarsi negli squilibri esistenti nel campo della pressione atmosferica; squilibri determinati essenzialmente dalla diversa misura in cui la Terra si scalda nelle sue varie località. Fenomeno, questo, molto evidente nelle brezze di mare e di terra.
Questi venti traggono origine dal diverso andamento giornaliero della temperatura in posti tra loro vicini.

Rosa dei venti
I nomi tradizionali dei venti derivano probabilmente da quelli usati dai navigatori delle antiche repubbliche marinare italiane per indicare i venti del Mediterraneo centrale considerando come centro della rosa dei venti l’isola diMalta.
Il vento che proviene, a Malta, dalla direzione della Grecia è detto Greco o Grecale, dalla Siria è detto Scirocco, dalla Libia è detto Libeccio, e dalla direzione maestra (magister), quella cioè della nostra penisola, è detto Maestrale.

Brezze di terra e di mare
Così le brezze di terra e di mare dipendono dal fatto che di giorno il suolo, sotto l’azione dei raggi solari, si riscalda molto più rapidamente del mare, mentre la notte più rapidamente si raffredda.
La conseguenza di ciò è che di giorno l’aria sulla terraferma si riscalda, diventa meno densa e si solleva. Al suo posto arriva aria dal mare meno calda il che produce quel flusso che costituisce appunto la brezza di mare.
La notte, poi, l’aria che è a contatto del suolo diventa più fredda e densa e tende ad insinuarsi sotto quella a contatto con il mare che è più calda e leggera.
Questo dà luogo, negli strati atmosferici più bassi, alla brezza di terra.

Il passaggio dalla brezza di mare a quella di terra avviene con una rotazione del vento, in senso orario nell’emisfero Nord ed in senso antiorario in quello Sud.
Tale rotazione è causata ad una forza fittizia, ma che provoca effetti reali, detta Forza di Coriolis originata dalla rotazione della Terra sul proprio asse e che agisce sulle masse d’aria in movimento sulla superficie della Terra.
Questo effetto è anche visibile quotidianamente nell’acqua che esce dal buco di scarico di un lavandino: si crea un vortice che ruota in senso orario, nel nostro emisfero, e antiorario nell’emisfero meridionale